Une dernière ligne droite, un dernier regard derrière pour s’assurer que ses adversaires restaient à distance et l’Allemand Andreas Seewald a pu lever les bras sur la ligne d’arrivée du Ford Roc Marathon. Moins de quatre heures d’effort (3h59’01’’) pour boucler les 91,3 km et 2 300 m de dénivelé positif et un deuxième succès après celui de 2021 (3e l’an dernier). À 32 ans, Seewald, 10e des derniers Championnats du monde marathon, s’impose 18 secondes devant le Colombien Hector Leonardo Paez Leon (5e des Mondiaux et lui aussi habitué du Roc d’Azur) et près de deux minutes devant l’Italien Samuele Porro (vainqueur en 2018). « Je me suis battu dans la première partie de la course pour rester au contact de la tête, analyse l’Allemand, sacré champion de son pays pour la deuxième fois, il y a deux semaines. J’étais assez confiant. J’avais imaginé prendre le départ du Canyon Gravel Roc ce samedi mais comme la forme est bonne, je vais plutôt essayer de bien récupérer, et de me reconcentrer pour dimanche. »
Avec son maillot de champion de France marathon sur le dos, le jeune Axel Roudil-Cortinat (3e en 2021), termine meilleur Tricolore, au pied du podium. « J’arrivais avec des ambitions car c’était la dernière course de l’année, éclaire le Français. J’espérais un podium, je finis quatrième, c’est le jeu. Tout s’est décanté vers le 70e kilomètre. Nous étions un gros groupe d’une quinzaine et malheureusement j’étais derrière. J’ai voulu faire l’effort pour recoller mais personne ne m’a relayé et je l’ai payé à la fin. Ça reste une bonne place. »
Vainqueur au sprint l’an dernier, Hugo Drechou a perdu tous ses espoirs de récidiver… 30 mètres après le départ, victime d’un bris de chaine sur les premiers coups de pédales.
Triplé de la Lituanienne Katazina Sosna, deux Françaises sur le podium
Dans la course féminine, la Lituanienne Katazina Sosna, déjà victorieuse en 2019 et 2021, n’a laissé aucune chance à ses adversaires. En tête dès le début de course, l’ancienne spécialiste de la route n’a plus revu la moindre rivale. Elle s’impose en 4h58’10’’, un troisième succès fort en émotions pour elle. « Très sincèrement, pour moi, le Roc d’Azur est la plus belle course au monde, confie-t-elle. Je viens ici depuis de nombreuses années et je porte cette course au plus profond de mon cœur. Cette victoire est très spéciale car c’est mon dernier Roc d’Azur puisqu’à bientôt 33 ans, je mets un terme à ma carrière dans quelques jours. » Un peu plus de deux minutes derrière la gagnante du jour, la Française Tatiana Tournut, 19 ans seulement et double championne de France junior, prend une très belle deuxième place. « Nous sommes parties très vite, raconte la jeune Franc-comtoise, déjà présente sur la Coupe du monde XCO mais qui disputait son premier marathon. C’est génial de finir la saison comme ça après de nombreux moments difficiles cette année. Surtout ici. Je viens au Roc depuis toute petite. Mes parents participaient en tandem et j’ai pris le relais avec notamment une victoire en junior il y a trois ans et une deuxième place en cadette. C’était mon premier Marathon. C’est long évidemment, mais j’ai bien aimé. » Estelle Mortel complète le podium.
